מאחר שאין הגדרה חד-משמעית של החיים, רוב ההגדרות הנוכחיות בביולוגיה הן תאוריות. החיים נחשבים למאפיין שמקיים את כל או את רוב התנאים הבאים:
חילוף חומרים (בלועזית: מטבוליזם) הוא מכלול התהליכים המתרחשים בגוף היצור החי.
המושג מתייחס לקליטת חומרים מהסביבה, עיבודם, הפקת אנרגיה מהם ופליטת הפסולת.
לדוגמה: כאשר אנחנו נושמים אנחנו קולטים חמצן ופולטים פחמן דו - חמצני.
כל היצורים החיים גדלים ומתפתחים במהלך חייהם. גדילה פירושה שהיצור הופך לגדול יותר – למשל, כשהגוף שלו נהיה ארוך או כבד יותר. התפתחות מתארת את השינויים שקורים בגוף ובתפקוד שלו – לא רק הגודל, אלא גם איך הוא פועל ומשתנה עם הזמן.
לדוגמה: צפרדע מתחילה את חייה כביצה, אחר כך הופכת לראשן שחי במים עם זנב, ובהמשך מתפתחת לצפרדע בוגרת עם רגליים וריאות .
תהליך שמתרחש בגוף של יצורים חיים, שמטרתו לשמור על תנאים יציבים ונכונים לפעילות תקינה – גם כשיש שינויים בסביבה החיצונית. הגוף “מנהל את עצמו” כדי שהתנאים הפנימיים יישארו בטווחים שמתאימים לו.
לדוגמה: שחם לנו וטמפרטורת הגוף שלנו עולה, הגוף ינסה לקרר אותנו חזרה לטווח טמפרטורת הגוף הרגילה שלנו על ידי הזעה.
תאים הם יחידת המבנה והתפקוד הבסיסית של כל יצור חי.
כל היצורים החיים – מצמחים, בעלי חיים ועד חיידקים – בנויים מתאים.
תנועה מתייחסת ליכולת של יצורים חיים לשנות את מיקומם או להזיז חלקים מגופם. תנועה יכולה להיות בולטת, כמו ריצה של כלב, או פנימית ועדינה, כמו תנועת נוזלים בתוך הגוף. תנועה מאפשרת ליצורים חיים למצוא מזון, לברוח מסכנות או להגיב לסביבה.
לדוגמה: צמחים נעים אחרי אור השמש בתהליך שנקרא פוטוטרופיזם.
תגובה לגירויים היא היכולת של יצור חי לזהות משהו שקורה בסביבה שלו ולפעול בהתאם.
לדוגמה: כשאנו נוגעים במשטח חם, המוח שולח אות ליד לזוז בתגובה בלתי רצונית.
טקסט
טקסט